Au Moyen-âge, les prêteurs sont des Lombards (italiens) et les Juifs. Certains assurent également le change entre les différentes monnaies qui circulent.

Ils s'installent alors sur les places ou dans les marchés avec leur banc (comptoir, table... à l'origine du mot banque). Si les affaires vont mal, alors ils cassent leur banc... Et un banc cassé se dit banca rotta en italien.

Banca rotta a donné banqueroute